この戯曲、なぜか若者より年寄りに人気がある。
　どうもわからない。ストーリーが古びている気がする。だいたい、なぜ主人公が盗賊なのだろう？
　―――タンタラスが盗賊団だからだろうか？
　コンコン。
　突然、部屋の扉がノックされた。
　ジェフリーはびっくりして、慌てて扉を開いた。
　サファイアが、枕を抱き締めて立っていた。
「ど、どうした？」
「―――いの」
「え？」
「……恐いの」
　―――はぁ？
　彼女は枕に顔を埋めたまま、ますます身を強張らせた。
「一緒に寝てもいい？」
　―――はぁ！？
　一緒にだと？
「え、と、その……」
　困って彼女を見ると、埋めたままで顔は見えないが。
　肩や足が震えている。
「恐い夢でも見た？」
　ジェフリーの問いに、サファイアは肯いた。
　―――なんだ、結構可愛いとこもあるんじゃん。
「わかった。いいぜ」
　招き入れてやると、彼女はほっとして、枕から顔を上げた。
　さすがに一つベッドで寝るわけにはいかないので、ジェフリーは床に寝袋を広げ出した。
　ベッドに座り込んでいたサファイアが、不思議そうに尋ねる。
「何してるの？」
「寝る支度」
「床で寝るの？」
「一緒に寝るんじゃ狭いだろ？」
「……そうよね。あたしったら、ごめんなさい。やっぱり戻るわ」
「いいよ、恐いんだろ？」
「……」
　彼女はしおらしく肯いた。
「じゃぁ、あたしが床に寝るわ」
「そりゃいくらなんでもマズイな。気にするなって、こんなの慣れてるから」
　サファイアは再び枕をぎゅっと抱き締めた。
「……あんたって、優しいのね」
　は？　という表情をして、ジェフリーが顔を上げる。
「なんだよ、気持ち悪ぃな」
「何が？」
「素直なお前って気味悪い」
　てっきり怒り出すかと思えば、枕に半ば顔を埋めたまま、何も言わない。
　どうしたことかと、ジェフリーは彼女を見つめた。
　沈黙した時が流れる。
　何か言おうかとジェフリーが口を開けかけたときだった。


「――――好き」


　しばらくの間、表面的には何も起こらなかった。
　しかし、それはそれはささやかな声ではあったが、この静けさの中で聞こえないわけもなく。
　瞬きさえ忘れていたジェフリーの目が、やっと動き出す。
「え―――？」
　彼は呆然としてサファイアを見つめた。
　サファイアはますます枕に顔を埋め、そのまま、再び時が止まったかのようだった。

　　それは、返事を求めない問いかけだった。
　　それは、答えを求めない謎かけだった。
　　それは、相手を求めない恋だった。

　立ち上がると、彼女は部屋を出ていった。
　恐ろしいほど膝が震えた。
　―――あたしは、何をしてるの？


＊＊＊


　翌朝、日が昇るとすぐ、ジェフリーは飛空艇を発進させた。
　―――ちっとも眠れなかった。
　しばらく考えているうちに、もしかしたら、実は夢を見ただけなんじゃないかという気さえしてきた。
　とにかく、姫君を城へ送り届けねばならない。
　彼女はアレクサンドリアの姫君。
　自分は―――ただの盗賊。

　やがて、サファイアが起きてきた。
　しかし、彼女は何も言わなかった。


　飛空艇はかなりゆっくり飛び、夕刻ごろ、アレクサンドリア城の空港へと寄航した。
　地上に着くや否や、サファイアはまるで逃げるように、すぐ下船しようとする。
「それじゃ、さよなら」
　別れの挨拶を述べると、サファイアは飛空艇を降りかけた。
「待って」
　呼び止められ、振り向く。
「何？」
「あのさ……。また、会えるかな」
「知らないわ」
　サファイアは無表情なまま、答える。
　彼は黙ってサファイアを見つめた。
　数歩近づくと、突然。
「最後に、キスしてもいい？」
　問われて、サファイアは一度だけ、瞬きした。
「―――いいけど」
　そうとだけ言って、目を閉じた。


　何もないキスだった。
　別れのキスでも、約束のキスでもなく。
　始まりのキスでも、終わりのキスでもなかった。
　結局はいつもそうなのだ。
　いつも、何もない。
　―――恋なんて、こんなものなのか。
　……目を開けたときには、もうそこには何もなかった。
「じゃぁ」
　一言告げると、サファイアは城へと歩いていった。
　夕日が造った長い影が、殊更黒々と見えた。