<5>



　クリスタルまでの道のりは、容易なものではなかった。
　所々が倒壊し、瓦礫に埋もれ、道がなくなっていたり。
　しかし、一度そこを通ったことのあるミコトは、その時の記憶を手がかりに歩くことが出来た。
　やがて、辺りの光が赤く変化し出した。
　クリスタルが近い証拠だ。
　大きな瓦礫の山を迂回して。
　ようやく、クリスタルの目の前へ出るのに随分時間がかかった。
　ガイアでは、仲間たちが心配しているに違いない。
　―――仲間？


　赤い、テラのクリスタル。
　以前ガーランドに連れられてきた時より、さらに光は弱くなっていた。
　テラの魂が循環するクリスタル。
　だから何だと思ったあの時と。……今、感じる感情は違う。
　哀しい。かつては命の循環を繰り返していたのに。
　今は、ただ澱んで流れもしない。

　ガイアへの次元の狭間は、近くには見当たらなかった。
　もう少しガイアよりの場所へ移動して、ようやく目当てのものを見つけた。
　―――あの虹のような光。
　次元が歪んでいる。
「これか？」
　ジタンが穴を見つめて言う。
「そうよ」
　ミコトは頷いた。
　途端、ジタンは勢い込んだ。
「帰れるのか、ガイアに？」
「そうよ」
　ミコトは頷き。
　そして、はっとする。
「そうよ、ジタン。帰れるのよ、やっと！」
ミコトがもう一度強く頷くと、ジタンは目を輝かせた。
「よし、じゃ、行くぞ」
「ちょ、ちょっと待って！」
　ミコトは慌てて制止する。
　―――そこをくぐれば、もう二度とテラへは帰れない。
　それで、いいの？　と。
　……しかし。 　ジタンは、迷ってなどいなかった。
　そう、彼の故郷はガイアなのだ。
「ここに、残りたいのか、ミコト？」
「……わからないわ」
　ミコトはじっと、向こうの方で光るテラのクリスタルを見つめた。

　生きることを教えてくれた、黒魔道士の少年。
　笑うことを教えてくれた。
　怒ることを教えてくれた。
　悲しむことを教えてくれた。
　泣くことを教えてくれた。

「ミコトの帰るところはここなのか？」
　と、問われ。
　答えにつまる。

　自分はこの場所に何を求めるのだろう。
　自分はこの場所に何を思っただろう。
　この場所が自分に何を与えてくれた？
　この場所は自分に何を教えてくれたの？
　『造られたもの』たること？
　『代替物』たること？
　『器』たること？
　でも、私は生きている。
　笑ったり、泣いたり、怒ったり出来る。
　私は私の人生を生きているのよ？

『ミコト。きっと帰っておいで、この村に。みんなで待ってるからね』

　突然、そう言われたことを思い出して。
　―――帰っておいで、と。
　そう言ってくれた。
　そう、私の帰るところは……

「一緒に帰ろうぜ、ミコト」
　気が付くと、ジタンが手を差し伸べてくれていた。
　ミコトは、その手に自分の手を重ねて頷いた。



　 ＊＊＊



　黒魔道士の村は大騒ぎになった。
　長く姿の見えなかったミコトが帰ってきただけでなく、なんと、死んでしまったはずのジタンまでもが一緒だったのだから。
　しかし、渦中の一人は翌日、朝一番の飛空艇で霧の大陸へと発っていった。

　ミコトは、ビビの墓の前で一人、膝を抱えて座っていた。
　不思議なほど、晴れてしまった自分の心。
　ジタンを連れ帰ることが出来たことは、本当によかったと思う。
　―――もっと早く、という気持ちは拭い去れなかったけれど。
　でも、もし今より早い時期だったとしたら、結局自分はあの世界を棄てられなかったのではないか、とも思う。
「こうしてここにいられるのも、あなたのお蔭ね」
　ミコトはにっこりと笑った。
「あれ、珍しいね。君がそんな風に笑うなんて」
　歩み寄ってきた２８８号が、少し驚いた声でそう言った。
　ミコトは答えず、もう一度微笑んだ。
「何がビビ君のお蔭なんだい？」
「私が帰ってこられたことよ」
「ああ、なるほど。側でビビ君が守ってくれたんだね、ミコトを」
　……そうかも知れない。
　前の自分だったら、決してそんな言葉に肯いたりしなかっただろう。
　クスリ、と笑う。
「やっぱり、帰ってこられたのはあなたのお蔭だわ、２８８号」
「え、僕かい？」
「ええ。あなたが、帰っておいで、って言ってくれたことを思い出したの。それで、ここに帰ってきていいんだって、強く思えたのよ」
「―――そうだったのかい」
　彼は金色の瞳で微笑った。
「なら、言っておいてよかった」



　この村は、いろいろな光に満ちている。
　陽の光、人の温かさ、花、鳥、―――命。
　風の匂いが、ミコトの髪を掠めて過ぎていった。


-Fin-



いつか帰るところ、ミコトバージョンでした。
というか、ビビ＆ミコトバージョン、かな（＾＾*）
ミコト視点によるＥＤ中のお話でございました。
彼女視点で書くと、ジタガネ視点だけでは書けなかった部分がうまく書けたので（＾＾*）
ビビのことも書けたしねｖ　ジタガネだけだとビビがほとんど出てこない･･･。
ジタン視点なんて、ビビ全然出てこれない（；；）
ビビとミコトがＥＤ中に語ってくれた言葉をそのまま織り込みつつ、の物語でございました。

いまいちまとまりのない小説ではありましたが、
お付き合いいただきまして、ありがとうございました〜♪

2002.11.9




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