雨の国から
空へ還る
君に

　フライヤが奏上した言葉を、なんて言ったと問うてもう一度繰り返させた。
　フライヤは、同じ言葉を並べて繰り返した。
　本当に、極簡単な言葉だった。


　どうしても行きたいからとせがんだけれど、どうしても時間を取れないと言われて、それでもなかなか諦められなかった。
　フライヤが自分の代わりに行かせてくれようとしたけれど、俺だってそれをおいそれと受け入れるほど野暮じゃない。
　俺とビビは……友達、だったけれど。フライヤとビビは仲間だったんだから、俺なんかよりもっと駆けつけたいはずなんだ。


　―――仲間が、死んだのだから。



　昔、親父が言っていた。
　死んだ人の魂は体という枷を離れて自由になるのだ、と。
　魂は自由に飛び回り、いつでも、どこへでも行くことができる。
　だから、その人のことを心に思えばいつでも会える。永遠の別れではない。
　母さまとは、いつでも会えるんだよ―――。


　ビビは、母と同じ場所へ行ったのだろうか。



　　　　　　　　　　　　　＊



「ねぇ、パック。ボクたちはみんな、死んだらクリスタルへ還るんだよね」
　ビビがそう言った時、パックは思わずきょとんとして、ただ振り向いただけだった。
「何だよ急に？」
「あの……色々話を聞いていたらね、たぶんそうみたいなんだなって」
　ビビは麦わら帽子をのろのろと直しながらそう言った。
「クリスタルに記憶を預けて、また旅立っていくんだって」
「へぇ」
　そういう話を聞いたことがないわけではなかったけれど、あまり興味がなかったせいもあって、パックは曖昧な返事をした。
「クリスタルって、なんだか不思議なんだ」
「お前、実物見てきたんだろ？」
「……うん」
　もう一度帽子を直すと、ビビは空を仰いだ。
「たくさん、思い出すんだ。きっとボクが覚えていることじゃないことまで、全部思い出すの」
　雨の後の青空に似てるんだよ。ビビは、そう呟いた。



　　　　　　　　　　　　　＊



　何日も降り続いた雨が、止んでいた。
　雨の後の青空が、少し気弱に、穏やかに微笑んだビビを思い起こさせた。

　ビビ。

　きっと、この青空を見上げる度に思い出すだろう。




　君の記憶を還したという、あの青い空を見上げる度に。

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