<4> 「待つのじゃ、ジタン。ほれ、襟の紐が縦結びになっておるぞ」 「そんなのどっちだっていいじゃん！」 「よくない。見るのは私じゃからな、どうにも落ち着かぬ」 　問答無用回れ右させて、フライヤは持っていた槍を肩に立て掛けてからリボンを解いた。 「まったく、蝶々結びもろくに出来んのか」 「いいじゃん、そんなのどっちだって―――なんか、フライヤってお母さんみたい」 「失礼じゃな。せめてお姉さんと言って欲しい」 　ジタンはゲラゲラ笑い出した。 「ほれ、動くな。―――うむ、よし。これでよいじゃろう。……それにしても、おぬしはよう見ると変わった格好をしておるな。何じゃこのひらひらは」 　と、襟から垂らした白いレースの飾りを軽く引っ張る。 「これ？　これね、罰ゲームでブランクとルビィに付けられたんだけど。女の子の受けがよかったからそのまま付けてるの」 「ほう。私はてっきりよだれ掛けかと思うたがの」 「違うってば！」 　ジタンは頬を膨らませた。 「ほれ、行くぞ」 　フライヤは少し笑うと、そのまま放って歩き出した。 　アレクサンドリア高原からベンティーニ高原へと入るのに、通常の日程の倍はかかった。 　と言うのも、途中で何度か山の上まで登って海を眺めたせいだった。 　その度にがっかりして首を振る少年を、フライヤは不憫に思っていた。 「この先に岬があるが、行ってみるか？」 「岬って、あれ？」 　ジタンは山の尾根から見える、霧に紛れた海を指さした。 「おお、そうじゃな。ちょうどあの方角じゃ」 　フライヤが頷くと、ジタンは首を振った。 「―――なら、いい。だって、あんな色じゃなかった。……もっと冷たい色だった」 「それで、もっと怖い色なのじゃろう？」 「―――うん」 　フライヤは項垂れた少年の肩を叩くと、山の斜面を下り始めた。 「もうすぐトレノじゃ。久方ぶりにゆっくり休めるのう」 　努めて明るい声で言った。 　やがて、フライヤはふと立ち止まった。 　平野に出て少し進んだところ。何かの気配を察知する。 「どうしたの？」 　ジタンがきょとんとした目で見る。 「戦闘のようじゃ。剣を抜け」 「え？」 　ジタンが声を上げた瞬間、フライヤはぱっと飛び上がった。 　見上げると、遙か上空まで飛び上がっていくのが見える。 「うっわ―――すげぇ」 　ギション。 　音がして、振り向くと。 　ぎょっとするほど大きな蜘蛛型のモンスターが迫っていた。 　ジタンは慌てて腰に差した短剣を抜く。 　狩猟祭でファングと戦ったりした経験はあるけれど、こんなに大きなモンスターは初めてかも……。 　ごくり、と唾を飲み込んだ。 　見れば見るほど気味の悪い風体。 「フライヤ絶対ずるい―――」 　ジタンは半泣きになって呟いた。 　と、その時。ついに相手が動きを見せる。長い触手を伸ばし、ジタンに狙いを定めたようだ。 　――――恐い！ 「とんずら！」 「こら」 　バシュン、と音がして断末魔の叫びが聞こえ、思わずぎゅっと目を瞑っていたジタンが目を開けると、フライヤが何事もなかった顔で立っていた。 「まったく。おぬしは逃げることしか能がないのか」 「―――うん」 　ジタンはこくりと頷いた。 「呆れた奴じゃのう―――それでよくここまで持ちこたえたものじゃ。一体どれくらい旅してきたのじゃ？」 「えっと……一年ちょっとかな」 「ほぅ、悪運だけは強いようじゃな」 「へへ、運だったら自信ある」 「―――おぬし、まったくに生まれながらの盗賊じゃな」 　フライヤは笑った。 「しかし……一年も探してまだ見つからぬとは。おぬしの故郷もとんだ隠れ好きよのう」 「フライヤの恋人ほどじゃないよ」 　ジタンは肩を竦めて悪戯っぽく笑った。 　あんまり無邪気に笑うので、フライヤは苦言を呈そうとして、やめた。 　その日の夕刻―――と言っても、トレノに昼はないが―――、二人はトレノの街に辿り着いた。

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