二人っきりになった。
　でも、ジタンはまだ立ちつくして、少しも動かない。
　ガーネットは、一歩、歩み寄った。
　その口唇が、愛しい人の名を紡ぐ―――
「ジタン」
　その瞬間。
　再び時は流れ出した。
「ダガー！」
　駆け寄って、抱き締める。
　抱き締め合ったまま、力が抜けてその場にくずおれた。
「会いたかった、ジタン……！」
　ガーネットは存在を確かめるように、目の前にある金色の髪の毛を指で梳いた。
　会いたかった、では簡単すぎるほどの想いを抱えたけれど。
　でも、もうそんなことはどうでもよかった。
　ただ、こうして再び抱き締め合えることが、唯一の真実だった。
　……離れ離れのうちに流れた時間が戻ってくるような感覚。
　お互いの温もりで、お互いの凍りついた心の氷が解け、圧し掛かっていた心の重荷が解けていく。

　二人は、長い間ずっとそうしていた。



　やがて、ガーネットが口を開いた。
　ごく小さな声で、経緯を説明する。
「……国の人たちがね、貴族の邸宅街に押しかけていって、大変な騒ぎになって。貴族たちは、民意を知って、彼らの意見を聞き入れたの。夜中だったけど、貴族議会が開かれて。朝になって、わたしの部屋に全員で訪れてくれたわ。あなたと結婚してもいい、って」
　ジタンは目を閉じたまま、黙ってガーネットの胸に顔をうずめていた。
「あの事件に関する取り決めは、全部無効とするってことになったらしいの。あなたに下された決定も、リンドブルムとのことも、何もかも。私が気を失ってる間に、全部がまるで元の通りに……」
　ジタンが、初めて顔を上げた。
「今、何て言った？」
「え？　……全てが元通りに―――」
「その前」
　ガーネットは、あ、というように口に手を当てた。
「あの……ね。よく眠れない日が続いたでしょう？　なのに、思わずロイヤルシートから舞台まで聞こえるぐらい大声で話したから、酸欠になっちゃったの―――。もう大丈夫よ」
　ジタンの青い目が、じっとガーネットを見つめる。
「本当よ」
　彼女がにっこりと笑うと、ようやく安心したのか、ジタンはまた元のようにガーネットを抱き締めた。
「リンゼン公子、覚えてる？　あの方が、いろいろ力を尽くしてくれたみたい。あなたのこと、とても気にかけて心配していたんですって。お父様のリンゼン卿が最初に立ち上がったわ。貴族の政治は所詮、自分たちの利益のためのものだから、それでは国のためにはならないだろうって。貴族議会を通した議案でも、最終決定権は国王が持つことにしてはどうかって」
　ガーネットが口を閉じ、部屋は静寂に包まれた。
　何も聞こえなかった。
　―――お互いの鼓動以外、何も。


　しばらくして、ガーネットは再び口を開いた。
「ねぇ、ジタン」
　ひっそりと呼び掛ける。
　ジタンは再び顔を上げた。
「あなたの心は……今も変わっていない？」
「どういう意味？」
「つまり―――わたしと結婚したいっていう、気持ち」
　ほんの少しだけ目を見開き、そしてすぐに微笑むと、ジタンは囁いた。
　「当たり前だろ？」―――と。
　ガーネットはこの上なく美しく笑うと、ゆっくりと頷いた。
　目を閉じて、彼女は心の中で呟いた。
　―――ありがとう。
　ありがとう、ジタン。あなたを愛してる―――。



　不意に光を感じ、ガーネットは目を開いた。
　再び抱き締め合った二人を、窓越しに照らす淡い光があった。
「月が……」
　そう小声で呟き、彼女はまた、目を閉じた。


　寄り添う月の光の中で、恋人たちはいつまでも抱き締め合っていた―――。