砂埃の舞う大地。
　青空もない。
　霞んだ太陽を見上げて眉を寄せる、今は言葉を失った少女を見つめて。
　―――何も出来ない自分が、悔やまれてならなかった。




聞こえるよ、君の声




　クジャに捕まった仲間たちを人質として取られ、ウイユヴェールへ強制的に送り込まれたパーティ。
　現れた守護者の奇襲をかわし、グルグストーンを石碑からはずして、ようやく罠仕掛けの遺跡を後にした。
　訳のわからないところだった。不気味だった。
　なぜ、自分にだけ読める字があったのだろう……

　ジタンは目を開けた。
　夜の闇の中、テントを張って休んでいた一行。
　手を伸ばしても届かないくらいの距離にいる、ガーネット。
　その間には、「姫さまによからぬことをするつもりではあるまいな」と言う騎士殿が、夜通し見張りをする、と豪語したわりに、座ったまま剣を抱き、ぐぅぐぅと鼾を掻いて寝こけている。
　―――さすがだよな、おっさん。見張りはいいのかよ。
　端の方では大きな体を折るように、サラマンダーが眠っている。
　あっちは、物音一つ立てない。寝息さえ聞こえない。
　―――生きてんのか？
　取り留めもなく、いろいろなことを考えてしまう。
　クジャに捕まった仲間たちは無事だろうか。
　手離したくなくて、一緒に連れてきてしまった黒い瞳の少女は、心の傷を抱えて苦しんでいる。
　―――連れて来るべきではなかったかも知れない。
　はぁ、と小さく溜め息をつくと、少し離れたところで寝返りを打つ音がした。
　はっとして起き上がると。
　ガーネットがじっとこちらを見ていた。
「ごめん、起こしたか？」
　ごくごく小さな声で尋ねると、ゆっくりと首を横に振る。
「なんか―――さすがにむさ苦しいよな、このメンツは」
　と、ジタンが苦笑いを浮かべると、ガーネットも笑った。
　鈴の転がるような笑い声は上がらない。
　そして、あの日からずっと、不安や哀しみが混じった笑顔の、まま。
「フライヤとかエーコとか、せめてビビでも連れて来ればよかったんだけどさ。あっちはあっちで何かと心配だろ？」
　だからフライヤには残って欲しかったし、魔法が使えないとなるとエーコもビビもアレだしさぁ、と言い訳を並べ始めたジタンに微笑みかけながら、ガーネットは起き上がってそっと近寄ってきた。
（大丈夫よ、心配しないで）
　と、その目は言っていた。
「ごめん。どうしても残しておけなかったんだ、ダガーのこと」
　―――傷ついた心で、戦いに駆り出されるのはつらいだろ？
　俯いたジタンに、心配そうな顔をするガーネット。
　微笑みながら、頭を振った。
（わたしは、大丈夫）
　だって、わたしが一緒に行くって言ったんだもの。
　それなのに、迷惑ばかりかけてごめんなさい。

　ガーネットは時折、戦闘中に体が動かなくなる。
　話すことの出来ない彼女には、自分がどうして動けなくなるのか説明できなかったけれど。
　―――胸が痛くて、呼吸することさえ出来なくなる瞬間が、ある。
　そうなると、自分の番だとわかっていても足が一歩も踏み出せなくて、呪文を唱えることも出来なくなって……
　でも、誰も責めなかった。
　責められないことが、逆に苦しい気がする。
　……謝ることも出来ない。
　攻撃の手助けがままならなくても、せめて白魔法くらいちゃんと使えたら―――

　剥き出しの腕に走った一筋の傷を、細い指で追う。
　今日の戦闘中、ガーネットがまたも動けなくなってケアルを掛けられなかった傷。
　どうってことないよ、と笑っていたけれど、やっぱり悲しい。怖い。
（ごめんなさい）
　呟きが音になることはない。
　それなのに、ジタンはニッと笑って、頭を振る。
「大丈夫さ。一晩寝れば治っちゃうって」
　ガーネットはじっと、ジタンの目を見つめた。
　―――いつもそう。
　いつも笑ってる、陽気な瞳。
　いつもみんなを心配して、気を配って。
　そんなの、何てことないよ、って笑う、瞳。
　庇われて傷つくのを見るのが、どれだけ怖いかわかっているの？
　あなたは誰にでも優しくて、真っ直ぐで。
　―――でも。
　あの時話してくれた、故郷を探す人ってあなたのことでしょう？
　本当は、たくさん孤独を抱えているのでしょう？

　ただでさえひどく思考が暗い方へ動いてしまう時に、ガーネットは言葉にならない思いを心に抱えて俯いた。
　今度は、その顔をジタンが覗き込む。
「なぁ、ダガー。そんな顔するなってば。大丈夫だから」
　しかし、一度睫を震わせると、ガーネットはその瞳から涙を零した。
　ぎくり、とするジタン。
　感情が外に出るのはいいことなのだから、泣くなとは申すな、とフライヤに釘刺されていたのを思い出す。
　―――じゃぁ、どうしろと？
　テントの端で、サラマンダーがごそりと寝返りを打ち、向こうを向いた。
　―――げげ、起きてる！
　その背中は、「勝手にしろ、俺は寝ている」と言っていた。
　……しばし思いあぐねた末。
　ジタンは、細い肩にそっと手を回し、驚かさないように抱き締めた。

　―――何もしてあげられないけど。
　傍に、いるからさ。



-Fin-



ウイユヴェールの頃のお話。なんかせいにしては珍しく正道ジタガネｖ（そうか？：笑）
このメンバー、実話ですｖ　ちなみに、フライヤには心配だから残ってもらったのも本当（笑）
なんかメンバームサいと思ったのも本当です（＾＾；）　さぁ、行くか、と思ったらムサかった（苦笑）
ダガーを置いてけないと思ったのも、やっぱり無理させたかな〜、と思ったのも本当でした。
脱獄側の行動があるって知らなかったので、やっぱりお留守番のがよかったかな、と思いましたね。
でも、置いていけなかった･･･（マジ：笑）
よく見たら、ちゃんと「女の子をかばう」装備してましたよ、ジタン（￣ー￣）ｖ
･･･なんだかんだ言って、ゲーム中から結構ジタガネなせいでした（笑）

2002.12.1



Novels　　　　　　　　TOP